Общая информация о каракале

Самым скрытым и загадочным представителем семейства кошачьих является каракал (лат. Caracal caracal). Это ночной зверек, обитающий в предгориях и просторах саванн. В светлое время суток каракал отсиживается в глубоких и узких расщелинах скал, заброшенных норах лисиц и дикобразов.

Многие называют каракала берберийской или пустынной рысью, однако с этим животным наш зверь общего ничего не имеет. Ближайшими родственниками каракала являются пума и африканский сервал. Родственные связи с рысью приписывают каракалу благодаря сходству в ушах, на концах которых обоих представителей имеются черные кисточки. Собственно, окрас больших ушей каркала и дал название животному, которое в переводе с турецкого языка означает «черное ухо».

Проворные каракалы легко приспосабливаются к полузасушливому климату Африки, Турции, Ближнего Востока, Юго-Западной Азии, центральных и южных районов Индии. По размеру любой вид каракала не больше кокер спаниеля, а вот окраска животного зависит от мест охоты и обитания. Каракал, обитающий на территории Израиля, имеет бледный цвет шерсти в сравнении с его индийским собратом, иранские зверьки имеют черный окрас с серебристыми кисточками на ушах. В африканских странах каракалы получили прозвище «рыжих котов» за шерсть медного оттенка и «газелевых кошек» за подвижность и необычайную ловкость. С мордочки животное действительно напоминает домашнюю кошку, если не принимать во внимание крупные треугольной формы уши, увенчанные длинными черными кисточками. У молодого каракала кисточки стоят вертикально, однако с возрастом упругость их теряется, и кисточки свисают наподобие ленточек.

Но не стоит  доверять небольшим размерам и симпатичной внешности зверька. Каракал – это сильный и опасный хищник, превосходный охотник, добычей которого становится животное, чей вес вдвое превышает каракала. Острыми клыками хищник пробивает горло жертве, и добыче уже не удастся уйти от преследователя, поскольку его мощные челюсти мертвой хваткой удерживают добычу. Каракал разделывает добычу острыми, словно лезвие, зубами и не менее острыми когтями. Подобно опытному мяснику каракал отделяет мясо от сухожилий и затаскивает на дерево, чтобы голодные конкуренты не отняли пищу. Однако самым мощным оружием каракала являются задние ноги с хорошо развитой мускулатурой, благодаря которым животное обретает сверхъестественную ловкость и прыгучесть. Для хищника не составит труда загнать газель или зайца, в прыжке он может сбить летящую птицу, причем каракал способен прыгнуть на высоту более 4,5 метров, меняя направление движения. Если верить легенде, один египетский каракал в «полете» сумел сбить пятнадцать птиц до  того момента, когда стая смогла подняться на безопасную высоту.

Поскольку каракал является ночным хищником, его зрение и слух очень развиты. Чтобы в темноте пустынных ночей хищник смог услышать шум потенциальной добычи, двадцать мышц контролируют каждое его ухо, а месторасположение с высокой точностью каракалу помогает определить большое количество волосков внутри уха.